ADA艾达币主网正式发行落地时间为2017年9月29日，同年10月1日登陆主流加密交易所开启二级市场交易，而项目早期代币众筹阶段则从2015年9月持续至2017年1月，两个关键时间节点常被普通投资者混淆，需要分开梳理才能完整理清ADA艾达币完整发行脉络。卡尔达诺项目由前以太坊核心开发者查尔斯·霍斯金森创立的IOHK公司主导研发，从2015年立项后没有急于上线代币，而是先完成底层共识算法学术论证，同步面向亚洲市场开展五轮分阶段ICO众筹，本轮众筹仅发售代币凭证，并非可转账流通的原生ADA，参与用户会收到以太坊链上记账的代金券，等待主网上线后才能兑换成正式艾达币。整轮众筹最终累计募集资金约6200万美元，对应释放259亿枚ADA代币，占代币总供应量的57.6%，剩余代币分别分配给开发团队与长期质押奖励池，代币总量永久上限锁定450亿枚，不会出现无限增发的情况。
2017年9月29日拜伦阶段主网正式启动，标志着ADA艾达币完成真正意义上的发行，底层结算层网络全面开放，官方同步上线原生钱包Daedalus，此前参与众筹持有代金券的用户，可通过钱包一键兑换原生ADA代币，这也是市场公认的艾达币创世发行时间。上线初期网络采用联盟节点运行模式，由IOHK、卡尔达诺基金会、EMURGO三方共同运维节点，优先保障转账功能稳定，共识机制采用经过学术论文验证的乌洛波洛斯初代权益证明协议，区别于同期依靠工作量证明的比特币、以太坊，发行之初就奠定低能耗、分层架构的技术特色。刚上线的主网仅支持代币转账，尚未搭载质押、智能合约等功能，生态建设节奏循序渐进，这也是卡尔达诺学院派项目和同期土狗币种最大的区分点。
主网上线两天后的10月1日，ADA艾达币登陆海外合规交易所Bittrex，首次面向普通交易者开放买卖通道，二级市场开盘价格约0.0026美元，上线首日成交活跃度持续走高，让艾达币从项目内部流通走向全球币圈市场。很多新手投资者会将交易所上线时间误认为发行时间，二者存在本质区别，主网上线代表代币本身诞生、具备链上转账能力，交易所上线仅提供交易流通渠道，从区块链底层逻辑来看，2017年9月29日才是界定ADA艾达币发行的核心时间。上线初期市场整体关注度有限，发行次月创下历史最低价格，后续伴随整体牛市行情，市值规模持续攀升，2021年生态完善、智能合约功能落地后，价格创下3.1美元的历史高点，发行四年多时间走出多轮完整市场周期。
理清发行时间还需要结合代币解锁规则辅助理解，ADA艾达币不存在一次性全流通设计，2017年发行时仅解锁众筹对应的流通代币，团队份额、质押奖励池代币设置长达三十年线性解锁周期，全部代币解锁完成时间为2047年10月1日，缓慢释放机制有效缓解大额抛压，也是项目能够长期稳定运行的底层经济设计。从发行至今，卡尔达诺网络按照拜伦、雪莱、古根、巴绍四阶段路线图有序升级，2020年雪莱硬分叉开放质押功能，2021年古根阶段上线智能合约，每一次升级都依托2017年发行的原生ADA代币作为生态核心介质，所有链上手续费、质押挖矿、治理投票都需要消耗持有艾达币，发行时间线完整串联起项目从研发、众筹、上线到生态拓展的全周期。
