比特币挖矿正式开始于2009年，标志性事件是中本聪挖出比特币创世区块，也就是区块高度0，这也是整个比特币区块链的起点。很多币圈新人容易混淆白皮书发布时间与挖矿启动时间，2008年10月底中本聪只是对外发布比特币白皮书，只完成理论构想，并没有实际挖矿行为，真正的挖矿实践，要等到2009年网络正式上线之后才出现。
2009年1月3日UTC时间18点15分，中本聪通过普通CPU设备完成创世区块的挖矿，区块内部的币基交易写入英国泰晤士报当日头版新闻标题，既充当时间戳，也表达对2008年全球金融危机下银行救助事件的看法。按照协议规则，本次挖矿本该产出50枚比特币作为区块奖励，但受早期代码机制限制，创世区块里的这50枚比特币是无法进行转账消费的，这也是很多爱好者容易忽略的历史细节。创世区块诞生之后，网络并没有立刻持续稳定出块，中间间隔数天才挖出第1号区块，真正连续的挖矿出块流程才逐步跑通。
2009年早期挖矿环境和现在完全不同，没有专业矿机、矿池，也不存在加密货币交易所，参与挖矿全部依靠家用电脑CPU，中本聪最初的设计理念就是“一个CPU对应一张网络投票”，普通爱好者只要下载开源客户端，打开电脑就可以参与挖矿。那时候全网算力极低，挖矿难度处在初始水平，几乎没有外部竞争者，早期参与者可以轻松产出区块拿到50BTC的区块奖励。不过在2009年全年，比特币没有实际市场定价，挖出来的比特币不具备现实购买力，参与挖矿的基本都是密码学圈子的技术爱好者，更多是抱着实验心态运行网络。
随着少量极客陆续加入，2010年之后挖矿生态开始发生变化，社区慢慢发现显卡GPU的并行计算能力远超CPU，挖矿效率得到大幅提升，全网算力随之上涨，挖矿难度也跟随协议规则自动上调，普通家用CPU挖矿收益快速衰减。后续又经历FPGA时代，再到2013年ASIC专用矿机问世，比特币挖矿彻底从个人电脑业余实验，转变为重硬件、重电力的规模化产业，早期一人一台电脑就能挖矿的时代彻底结束。即便挖矿硬件、竞争格局发生翻天覆地的改变，但整个挖矿体系的底层规则，依旧延续2009年上线时确立的工作量证明、每21万个区块减半的核心逻辑。
梳理比特币挖矿起源，能够帮助币圈用户读懂比特币的底层发行逻辑，比特币没有预挖，全部新币只能依靠挖矿产出，2100万枚的总量上限也是从2009年挖矿启动那一刻开始逐步释放。很多网上流传的错误说法，比如2008年就可以挖矿，本质就是混淆白皮书发布和网络上线的时间节点。了解挖矿开端，也能更清晰看懂减半周期、区块奖励这些核心概念的源头，对理解比特币的价值逻辑有重要参考意义。
