比特币主要拥有去中心化、总量恒定稀缺、伪匿名公开账本、点对点无国界流通、工作量证明安全机制五大核心特点，这些底层设计全部固化在底层协议代码中，也是它区别于传统法定货币与多数山寨加密资产的关键。
去中心化是比特币最标志性的属性，整个网络不存在发行方、管控机构或中心化服务器，没有银行、企业、政府能够冻结、关停比特币资产或网络。比特币依靠全球分布式节点共同维护完整账本，任意节点均可自由接入或退出，协议规则无法由单一主体强行修改。用户资产所有权完全依托私钥，只要妥善保管私钥，第三方无权干预链上资产转移，这种无许可准入特性意味着任何人只需联网就能参与网络，不需要完成中心化平台的身份审核。需要区分的是，去中心化不等于完全无监管，链外交易所、托管钱包依旧会受到各地法规约束，只有原生链上转账不受中介限制。
总量恒定2100万枚的稀缺模型是比特币重要的经济特征，发行节奏依靠区块奖励每四年自动减半，最终预计在2140年左右全部开采完毕，协议层面不存在增发空间。比特币最小单位为聪，1枚BTC等于1亿聪，即便总量有限，也可以拆分至小数点后八位，能够适配小额价值转移。随着长期使用，大量比特币会因为私钥丢失、持有人离世等原因永久无法访问，市场实际可流通数量持续下行，这也是很多投资者将比特币视作数字黄金、用于对冲法币通胀的底层逻辑。不同于央行可以无限印钞的法定货币，比特币的发行曲线从诞生之初就完全透明可预测。
比特币并非完全匿名，准确表述为伪匿名，所有链上交易完整记录在区块链公共账本中，任何人都可以通过区块浏览器查询地址余额、转账时间与交易金额，全程公开可追溯。交易中不会直接绑定手机号、身份证等真实身份信息，仅以一串随机字符作为地址标识，但如果地址与线下身份产生关联，所有历史交易都会暴露。网络出块平均间隔约十分钟，交易确认依赖矿工算力验证，网络拥堵时用户可以自行设置更高手续费，优先获得区块打包，二层网络的出现也一定程度缓解了主网转账速度与手续费的痛点。
比特币依靠SHA-256工作量证明共识保障全网安全，矿工通过竞争求解哈希难题获得记账权与区块奖励，全网算力分散在全球各地矿机中，想要篡改历史区块，需要掌控全网过半算力，对应的经济成本极高，现实中几乎难以实现。这套密码学体系结合UTXO交易模型，从底层规避双重支付问题，每一笔转账都需要私钥签名才能生效，没有私钥则无法发起交易。同时比特币网络全年无休，不存在节假日休市，跨境转账不需要经过SWIFT中间银行，理论上可以在任意两个互联网终端之间直接完成价值传递，打破地域与金融中介的限制。
