虚拟币挖矿本质是工作量证明机制下，依靠硬件算力竞争记账权，验证网络交易、打包生成新区块，以此获取区块奖励与交易手续费的完整过程，并非简单使用电脑运行程序就能直接产出代币，整套流程涉及硬件选型、软件配置、网络接入、难度适配、收益结算多个环节，普通个人单独挖矿的盈利门槛已经非常高。
链上用户发起转账之后，未确认的交易先进入网络交易池，矿工挖矿程序会从交易池筛选交易，一般优先选取手续费更高的交易，将这些交易整合组装成候选区块，同时写入一笔coinbase特殊交易，这笔交易专门用来接收挖矿产出的新代币。区块组装完成后，矿机持续不断变换nonce随机数字，反复执行哈希运算，不断试错求解密码学难题，目标产出满足网络难度条件的区块哈希值，谁率先算出符合规则的结果，就获得本轮区块的记账资格，随即把完整区块向全网进行广播，其余网络节点快速校验区块数据合法性，校验通过之后新区块正式链接进区块链账本，奖励随之生效发放给胜出的矿工。网络会周期性自动调节挖矿难度，参与挖矿的整体算力上涨，难度同步抬升，以此把出块间隔维持在协议预设区间，避免代币产出速度失控。
挖矿硬件主要分为ASIC专用矿机、GPU显卡矿机两大主流类型，早期家用CPU挖矿早已失去现实可行性。ASIC矿机针对单一哈希算法定制开发，算力强、功耗比优秀，但只能适配对应算法币种，设备用途十分单一，购置成本较高，同时运行会产生大量热量，必须配套散热、供电设备。GPU显卡挖矿灵活性更强，能够切换挖掘多种适配算法的币种，适合小币种挖矿场景，但单卡算力有限，往往需要多卡组装矿机集群，电力消耗同样不容小觑。除此之外市面上还有云挖矿模式，用户不需要购置实体设备，通过服务商租赁远程算力参与挖矿，这种方式省去硬件运维麻烦，但也普遍存在平台跑路、算力虚标、合约套路等各类风险。
实际参与挖矿除硬件投入之外，电费是决定盈亏最核心的变量，矿机二十四小时不间断运转，整体耗电量巨大，电价偏高的环境下，即便硬件正常产出，也很容易出现收入无法覆盖电费、设备折旧的情况。多数个体矿工不会单独Solo挖矿，而是选择加入矿池，矿池集合大量分散矿工的算力共同参与竞赛，无论哪一个矿工挖出区块，都会按照每个人实际贡献的算力占比分配奖励，以此降低单独挖矿出块概率极低带来的收益波动。完成挖矿得到的代币，需要填写自己的钱包接收地址，奖励会结算至对应钱包，后续才可以进行转账或者交易变现。
挖矿收益并不是固定不变，会同时受到币价行情、全网算力、网络难度、交易手续费、设备损耗多重因素影响，币价下跌或者难度大幅上涨，很容易直接造成挖矿亏损。同时还要注意，不同虚拟币采用的共识机制存在区别，权益证明类币种不存在传统意义上算力挖矿，不要混淆质押锁仓和PoW挖矿的概念，市场上大量打着挖矿旗号的项目，本质属于资金盘骗局，并不具备真实区块链挖矿逻辑，参与前需要仔细甄别项目真伪。
