比特币的总量有限是其最核心、最根本的设计特征，这一特性从根本上塑造了其作为数字黄金的价值主张。这个固定的上限被牢牢地编码在比特币的底层协议中，并非随机设定，而是其创始人中本聪深思熟虑的结果，解决传统货币体系因无限增发而导致的通货膨胀问题。与传统货币由中央银行随意调控供应量不同，比特币的发行机制通过算法预先设定，完全去中心化，没有任何单一实体能够更改其总量规则，从而确保了其作为一种资产的内在稀缺性与长期价值稳定性。这种设定模仿了黄金等贵金属的稀缺属性，为比特币创造了类似的价值存储功能。
比特币的总量具体是如何被限制的呢？这完全依赖于其精巧的货币发行机制，也就是众所周知的挖矿奖励及其减半规则。比特币的诞生并非凭空而来，而是作为对维护网络安全的矿工的激励机制而产生的。在比特币网络启动之初，成功产出一个新区块的矿工可以获得50个比特币的奖励。协议规定每产生21万个区块后，这个区块奖励就会自动减半。按照大约每10分钟产生一个区块的速率，减半事件大约每四年发生一次。这意味着奖励从最初的50个比特币，逐步减半为25个、12.5个，以此类推。正是通过这种预先编程好的、递减的发行曲线，新比特币流入市场的速度会越来越慢，直至最终趋近于零。
比特币总量有限的设计，承载了深刻的经济学意图。其首要目标在于创造和维持稀缺性，这也是任何具有储值功能的资产（如黄金）的核心要素。在传统法币体系中，政府或中央银行出于各种经济目的可以无限印钞，这常常导致货币购买力被稀释，即通货膨胀。而比特币固定的总量上限——大约2100万枚——则从制度上杜绝了这种可能性，使其成为一种天然的抗通胀资产。这种数学上的确定性给了持有者强大的信心：他们所持有的比特币份额不会因为新币的无节制增发而被稀释，从而在理论层面支撑了其长期价值。许多人正是基于这一点，将比特币视为对冲传统金融体系风险的工具。
这种有限的总量也对整个比特币网络的安全与去中心化特性产生了深远影响。在早期，巨额的区块奖励是吸引全球算力加入网络、保护网络安全的主要动力。时间推移，尽管新币奖励因减半而持续减少，但这一机制也预先规划了网络激励的转型。最终当区块奖励变得微不足道时，维护网络的矿工将主要依赖用户支付的交易手续费作为收入。这种设计促使网络从依赖于新币发行的早期阶段，平稳过渡到一个不依赖增发的、成熟的自维持经济生态。总量恒定保证了无论网络如何发展，都不会出现一个中心化机构通过控制发币权来操控网络的情况，巩固了其去中心化的根基。
尽管总量上限在数学上被设定为2100万枚，但其在实际流通中可能面临自然的损耗，这反而在某种程度上加剧了其稀缺性。在现实世界中，由于私钥丢失、存储硬件损坏或持有者遗忘钱包访问方式等原因，相当一部分比特币可能会永久性地退出流通领域，陷入沉睡状态而无法找回。这种不可逆的损耗意味着，比特币的实际有效流通量可能永远无法达到2100万的理论上限。这部分消失的比特币就像沉入海底的黄金，它们虽被计入总账，却从市场中永久退出，这种自然的通缩效应进一步强化了市场上流通的比特币的稀缺性，为其价值构成了额外的潜在支撑。
