比特币最初的交易，其核心是一种完全去中心化的点对点（P2P）模式，即用户之间直接进行价值交换，不依赖于任何银行、支付公司或中央服务器作为中介。这一模式根植于其创始人中本聪在2008年发布的比特币白皮书中所构想的点对点电子现金系统。在比特币网络于2009年初诞生后的头几年里，交易行为完全在用户节点间直接发生，每一笔转账都通过加密方式进行广播和验证，并最终由矿工记录在公开透明的区块链总账本上。这种最原始的交易形式，剔除了传统金融中的所有中间环节，实现了资产在互联网上的直接转移，它不仅是技术上的创新，更代表了一种对既有货币和信任体系的全新挑战，为后来加密货币的蓬勃发展奠定了最根本的基石。
在比特币的极早期，获取比特币的主要途径并非购买，而是通过挖矿和社区间的无偿转移。由于参与网络计算的节点极少，挖矿难度很低，普通个人使用家用电脑的中央处理器（CPU）就可以轻松获得比特币作为区块奖励。除了挖矿，比特币最早的价值流转发生在技术极客和密码学爱好者组成的紧密社区内，他们通过论坛交流、互相捐赠或完成特定任务来获取比特币，著名的比特币水龙头网站便是通过免费赠送微量比特币来推广这一新生事物。这一时期，比特币几乎没有公认的现金价格，更多是作为一种实验性的数字代币在小圈子内流转，其价值完全建立在社区成员对其技术理念的共同信仰之上，这种获取方式的原始性也恰恰体现了其从无到有的创造过程。
早期最典型的交易场景是用户之间的直接转账和线下面对面交易。当一位用户需要向另一位用户支付比特币时，他只需在自己的比特币客户端软件中输入接收方的比特币地址和转账金额，用自己的私钥对交易进行签名，然后将这笔签名的交易向整个网络广播。网络节点会验证签名的有效性以及付款方是否有足够的比特币余额，验证通过后，交易便会被打包进区块。由于缺乏可信的交易平台，许多早期交易是通过线下方式完成的。买卖双方在比特币论坛或聊天室中沟通达成意向后，约定在咖啡馆等公共场所见面，买方将现金交给卖方，卖方则当场通过自己的比特币钱包客户端将约定数量的比特币发送到买方的地址。这种依赖双方诚信和直接验证的线下交易，虽然效率低下且风险较高，却是比特币真正作为现金在现实世界中使用的开端。
一些比特币主题论坛，如BitcoinTalk，成为了早期交易信息集散地。用户会在论坛上发布广告，说明自己想要出售或求购比特币的数量和报价。为了降低欺诈风险，论坛逐步引入了简单的信誉评价系统和托管服务，即买卖双方将比特币和法币交由一个受社区信任的第三方中间人暂时保管，待双方确认款项和币都无误后，中间人再完成最终的释放。这种模式可以看作是最原始的场外交易平台（OTC）的雏形，它虽然在一定程度上引入了第三方，但本质仍是撮合个人与个人之间的交易，并未形成中心化的订单簿和交易深度。2010年发生的那笔著名交易，即程序员用一万枚比特币购买两个披萨，其交易流程很可能就是通过这类论坛协商并最终完成的，这一事件永久地标志着比特币拥有了可衡量实物商品价值的交易能力。
