比特币本质上是一套去中心化的点对点价值传输网络，同时也是网络内流通的数字资产，最初目标打造无需银行中介的电子现金，如今市场层面更多被当作稀缺数字价值载体。很多新手容易简单把比特币理解成线上钱币，实际上比特币包含两层概念，一层是由全球节点共同维护的区块链账本网络，另一层是网络中的原生代币BTC，二者相辅相成，不能割裂看待。这套系统诞生之后，第一次通过密码学技术解决了数字资产重复花费难题，不需要依靠公司、央行这类第三方机构担保资产归属权，只要用户持有私钥，就能自主支配对应的比特币资产。
按照最初的设计构想，比特币首要功能是实现点对点转账，任何人接入网络都可以向全球任意地址传输资产，绕开传统银行、支付服务商组成的中间环节。传统跨境汇款流程繁琐、手续费偏高且到账周期漫长，比特币网络理论上不受地域限制，交易提交后等待区块确认即可完成转账。不过经过多年市场发展，大众逐渐发现比特币并不适合日常小额消费，网络区块空间有限，行情活跃时期手续费上涨、确认速度变慢，用它购买商品的场景持续萎缩，原始的电子现金定位慢慢淡化。
当下市场当中，比特币最主流的作用是作为价值存储资产，也常常被圈内称作数字黄金。协议代码明确锁定总量上限为2100万枚，发行节奏固定，每隔一段时间区块奖励减半，不会像各国法币一样可以持续增发。正是这种天然稀缺属性，吸引大量参与者长期配置，不少投资者将比特币纳入资产组合，用来对冲通胀风险。与此同时，比特币也是整个加密市场的风向标，绝大多数山寨币种行情走势都会跟随比特币波动，市场资金进出节奏，基本都会先以比特币作为交易标的，它也承担着加密市场基础交易媒介的角色。
需要区分清楚技术用途与现实风险，比特币网络本身属于开源技术实验，但它并不受各国法律统一保护，不存在官方背书。作为交易资产，比特币价格波动幅度极大，短期涨跌没有明确规律，同时各类依托比特币衍生的合约、理财项目暗藏大量陷阱。普通参与者应当分清技术概念和投资炒作，不要被各类暴富言论误导，理性看待比特币的定位，认清它兼具技术实验属性与高风险资产属性，理性规划自身参与方式。
